ピロリ菌

ピロリ菌とは

ピロリ菌は、正式には「Helicobacter pylori（ヘリコバクター・ピロリ）」と呼ばれる細菌です。「ヘリコ」はらせん状を意味し、「ピロリ」は胃の出口付近にある幽門（pylorus）から発見されたことに由来しています。この菌はらせん形をしており、複数の鞭毛を持ち、胃酸や消化酵素の存在する環境下でも生き延びる能力を備えています。
感染は主に幼少期に起こりやすく、免疫力が未発達な時期に衛生状態が整っていない環境で、井戸水などを介して経口的に体内へ取り込まれることで感染すると考えられています。
ピロリ菌は「ウレアーゼ」という酵素を分泌して胃内の尿素をアンモニアに変換し、胃酸を中和することで胃内での生存を可能にしています。しかし、この過程で産生される毒素やアンモニアにより胃の粘膜が損傷を受け、萎縮性胃炎を引き起こすことがあります。さらに、萎縮性胃炎が進行すると「腸上皮化生」と呼ばれる状態が生じ、これが一部がん化することで胃がんに発展することも知られています。
国際がん研究機関（IARC）は、世界中の胃がんの約8割がピロリ菌感染と関連していると報告しています。近年、上下水道の整備によって感染率は先進国を中心に低下していますが、日本では依然として高齢層の感染率が高く、80～90％に達するとされます。若年層でも約20％の感染者がいると推定されています。
ピロリ菌に感染すると、胃炎などの症状が現れることもありますが、多くは無症状のまま慢性的な炎症が進行することもあります。そのため、家族に胃がんの既往がある場合は、症状がなくても検査を受けることが望ましいです。感染が判明した場合には、除菌治療によって胃炎や萎縮の進行を抑えることができ、将来的な胃がんリスクの軽減も期待できます。

ピロリ菌の感染検査

ピロリ菌除菌治療の保険適用条件

ピロリ菌の除菌には、2種類の抗生物質と胃酸の分泌を抑えるお薬を組み合わせて行う治療法が一般的です。しかし、菌が特定の抗生物質に対して耐性を持っている場合、初回の除菌に失敗することがあります。そのような場合は、使用する抗生物質の一部を変更して、再度除菌治療を行います。
この2回目までの除菌治療は保険の適用対象となっており、初回の成功率は約85～90％、再治療を含めた全体の成功率は97〜98％とされています。ただし、2回の治療で除菌できなかった場合に行う3回目以降の治療は保険適用外となり、自費での対応が必要です。